Dans un coin du massif des Bauges, la Combe d'Arclusaz menant au col éponyme ( 1.749 m ) se prête admirablement à la randonnée hivernale et dès le début de saison elle offre dans sa vallée perchée d’orientation nord / sud en plein cœur du massif, proche du petit village d’École-en-Bauges, une neige presque toujours poudreuse, bien agréable à skier.
Combien de fois l'ai-je parcouru ? Une vingtaine, une trentaine de fois peut-être et je ne m'en lasse jamais ...
Avec mon complice, Édilio vieux frère de sac et de corde, depuis le village d’École-en-Bauges, nous avons atteint le lieu-dit les Aroles par une route qui peut – comme en ce jour de mi-février – être défoncée et enneigée, donc difficile d’accès.
L'itinéraire emprunte d'abord une piste forestière qui contourne le bas de l'arête qui descend de l'Arclusaz pour atteindre les prés du même nom vers 1.200 mètres et un premier chalet dit des Chasseurs ( 1.277 m ).
Alors qu'une nappe de stratus recouvrait tout le secteur, nous avons poursuivi en remontant la combe suivant le thalweg qui fait passer aux chalets d’alpage du Praz ( 1.417 m ).
Peu après, nous avons commencé à émerger du brouillard en-dessous des chalets d'alpage des Arbets ( 1.537 m ).
Pour une fois, nous n'avons pas suivi l'itinéraire habituel qui, des Arbets, monte directement vers la dernière pente.
Mais nous avons continué à longer la forêt empruntant d'adorables petites combes.
La dernière pente est plus raide mais généralement en excellentes conditions comme c’était le cas ce jour, et sa descente à skis a été un régal.
Et quel spectacle que celui offert depuis le sommet de cette balade !
Date 18/12/2013, départ 8 h 55 retour 14 h 20, distance 15,6 km, difficulté F - S2, D+ / D- 790 m,
Carte IGN 1/25.000 3432 OT Massif des Bauges
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