Jeudi 20 juillet Au menu du jour 250 km : Gori → Borjomi → Vardzia → Khervitsi → Akhaltsikhe
La forteresse de Khertvisi dans la région de Meskheti est l'une des plus anciennes forteresses de Géorgie et elle a été utilisée tout au long de la période féodale géorgienne.
La forteresse a été mentionnée pour la première fois aux X°-XI° siècles. L'église a été construite en 985 et les murs actuels l’ont été en 1354.
Selon une légende locale, Khertvisi a été détruite par Alexandre le Grand, puis elle aurait été ensuite été reconstruite ; elle a été envahie à de nombreuses reprises au cours des siècles.
En fin de journée, nous arrivons à Akhaltsikhe où s’impose la visite de la forteresse de Rabati, impressionnante, bâtie sur un éperon rocheux sur plusieurs niveaux.
On sait qu’au XII° siècle, la famille du prince Djakéli a construit ici une première véritable forteresse et qu’elle a été sa résidence durant 300 ans.
Ce qui est intéressant, c’est que lorsqu’ils ont érigé la forteresse, elle portait le nom de « Akhaltsikhé » qui se traduit par « nouvelle forteresse », ainsi la ville qui s’étendait sur ses murs a pris ce nom et l’a conservé jusqu’à nos jours.
Construite au XII° siècle, souvent assiégée et détruite, elle se dresse dans la banlieue ouest de la cité et peut être vue pratiquement de partout dans la ville.
Aujourd’hui la forteresse de Rabati est un véritable complexe culturel et historique sur la place de sept hectares.
La forteresse est divisée en une partie moderne inférieure et une partie historique supérieure. Dans la partie inférieure sont installés des magasins, des cafés, un restaurant et un hôtel.
La partie supérieure comprend la mosquée Akhmediye ( XVIII° siècle ), une petite église orthodoxe ( XIX° siècle), le palais Djakéli et le musée d’histoire.
L’exposition du musée présente une histoire ancienne de la Géorgie du Sud : objets en pierre de l’âge néolithique, haches en bronze trouvées sur ces terres, objets liés à la société primitive et autres artefacts.
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