En ce dimanche ensoleillé, c’est une balade dans le Bugey Sud que j’ai proposée à me complices habituels en partant depuis le centre historique de Virieu-le-Grand à la découverte de deux cascades en remontant la rivière de l’Arène.
Nous y laissons nos véhicules pour traverser l’ancienne seigneurie, passant devant plusieurs demeures classées et les ruines de l’ancien château érigé par les comtes de Savoie.
À travers la forêt, suivant un sentier bien raide coupant les lacets d’une petite route forestière, la randonnée remonte le long de la rive gauche de l’Arène jusqu’à la majestueuse cascade de Clairefontaine ( 442 m ).
Un nom poétique pour un cadre idyllique, l’écrivain Honoré D’Urfé l’a décrite dans le Sireine, poème de ses amours d’antan.
Ici, calme et sérénité se dégagent de la cascade et, en cette journée printanière où la chaleur se montre, la fraîcheur des lieux est appréciée.
Mais la balade ne s’arrête pas là et nous continuons à remonter la piste longeant le torrent pour rejoindre une autre cascade, celle de Niaz ( 527 m ), le torrent étant traversé plus haut sur le pont de la Chanille ( 445 m ).
La piste est quittée un peu plus loin, pour suivre un sentier qui amène à la cascade, elle est moins impressionnante que sa voisine et dans un coin encaissé peu propice à la photo.
Revenus quelque peu sur nos pas, nous rejoignons la route d’Hauteville pour faire un petit aller / retour jusqu’au beau belvédère ( 576 m ) dominant la forêt de Sur les Côtes d’où la vue sur les montagnes du Bugey Sud est remarquable.
Pour finir, un sentier plutôt confortable et fleuri nous a ramenés vers notre point de départ.
