La boucle qui fait passer par la croix Cartier puis la croix de Stata est une petite balade très sympathique sur les hauteurs du village de Saint Nicolas-la-Chapelle sous le versant est des Aravis dans un environnement magnifique, en surplomb au-dessus du Val d’Arly et face au Mont-Blanc.
La boucle est habituellement décrite dans le sens des aiguilles d'une montre mais nous la ferons avec ma complice habituelle dans un sens antihoraire donc plus logique parce que commençant à remonter les pentes raides avant de redescendre par la longue piste caillouteuse en pente douce.
Notre véhicule abandonné sur un petit parking à l'entrée du pittoresque hameau de Chaucisse ( 1.320 m ), nous prenons la piste qui remonte le vallon du Grand Nant mais nous l'abandonnons très rapidement pour celle qui traverse à flanc en montant vers Les Carrés ( 1.450 m ).
Nous poursuivons à travers la forêt par une série de lacets, la piste empierrée se transforme en piste en herbe puis en sentier.
Une heure et demie après avoir quitté le parking, nous débouchons sur la crête que nous suivons vers le nord sur 250 mètres pour rallier la croix Cartier ( 1.834 m ).
Elle surplombe les villages du Val d’Arly alors que sur l'autre versant nous dominent les hautes falaises du massif de l'Étale ( 2.483 m) , une montagne complexe avec profusion d'arêtes, de facettes et de couloirs.
Revenus sur nos pas, le sentier nous fait traverser le plateau aux belles couleurs fauve de l'automne en longeant plus ou moins la falaise jusqu’à la croix de Stata.
Elle domine la falaise qui surplombe le village de Chaucisse, un superbe point de vue encore avec la vue sur le Mont-Blanc tout proche.
Ensuite, à travers les alpages qui commence à prendre leur teinte d'automne, nous rejoignons la piste, dite « route des montagnes ».
Elle est empierrée, c'est le paradis des VTT et, ce qui est moins agréable pour nous randonneurs, des gros 4 x 4.
Une heure et quart plus tard de marche avec le Mont-Blanc en toile de fond, nous sommes de retour à Chaucisse.
Notre véhicule retrouvé il nous faut revenir avec regret dans la plaine après ce qui a été une bien belle journée.
Date 25/10/2020, départ 9 h 40, retour 13 h 30 temps 4 h 20 ( plus arrêts ), distance 9,7 km, difficulté T2, D+ / D- 534 m,
Carte IGN 1/25.000 3531 OT, Megève - Col des Aravis
Carte avec le parcours - détails techniques - fichier GPS [ clic ]
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Je vous invite à regarder le montage audiovisuel ( 4,36 minutes ) ci-dessous.
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