Appelées également les Sorlingues, les îles Scilly forment un archipel au débouché de la Manche, dans l'océan Atlantique à 48 kilomètres du cap Land's End dans le comté de Cornouaille auquel elles étaient autrefois rattachées.
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Le tourisme est la plus importante activité avec l'agriculture ( exportation de fleurs ) et la pêche.
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Les Scilly bénéficient du plus fort ensoleillement de toute la Grande Bretagne, ce microclimat permettant même de cultiver un jardin tropical sur l'ile de Tresco ! À chacun de mes deux passages par ici, j'ai étonné de trouver des paysages qu'on s'attendrait à trouver beaucoup plus loin dans le sud de l'Europe !
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L'archipel peu peuplé comptait 2.153 habitants au recensement de 2001, répartis sur cinq îles : St Mary's, Tresco, St Martin's, St Agnes et Bryher. Mais l'archipel est aussi constitué d'un nombre incroyable d'îlots inhabités, de rochers à fleur d'eau sur lesquels se sont brisés des dizaines et des dizaines de trois-mâts au début du siècle dernier. Un petit musée en garde des souvenirs, photos et objets divers. Émouvant !
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S'il y avait peu de touristes à notre passage dans l'archipel ( quoi qu'en plein été ils doivent être beaucoup plus nombreux qu'au mois de juin ! ), c'est certainement dû au fait qu'il est assez compliqué d'arriver jusqu'ici. Il faut prendre l'hélicoptère depuis Penzance, à la pointe de la Cornouaille ou le bateau mais alors cela prend plus de temps !
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Chaque île est assez petite pour qu'on puisse en faire le tour en marchant, et chacune a un caractère très différent !
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Les paysages inspirent le calme et la sérénité: ici pas de voiture sauf sur St-Mary, pas de panneau publicitaire ou d'enseigne connue, juste la nature et les animaux en liberté ( oiseaux, phoques... ).
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C'est une autre vie que celle de l'archipel, dans laquelle il est bon de venir pour se ressourcer et retourner à l'essentiel.
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Nous avons eu la chance d'avoir le beau temps pendant les deux jours de notre escale ; il est vrai qu'en cas de tempête, si on reste bloqué sans pouvoir prendre la mer, le séjour prend certainement un tout autre visage...
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Mais on trouve toujours un pub où aller se réchauffer et le Mermaid est connu de tous ceux qui naviguent à la voile !
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Des eaux turquoise, des plages de sable fin, des plantes tropicales et un climat méditerranéen doux …
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Presqu'un rêve et mes deux passages ici à 25 ans de distance resteront parmi mes meilleurs souvenirs !
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