Vendredi 21 juillet Au menu du jour 231 km : Akhaltsikhe →Tchiatura → Katskhi → Kutaisi
Nous reprenons la route d'hier, repassons par Borjomi, débouchons dans la plaine et poursuivons plein nord.
Arrêt à Tchiatura pour déjeuner à 12h30 chez l'habitant, un repas géorgien typique et copieux proposé par la famille Legasa.
Nous repartons à 14h30 pour aller découvrir le Piton de Katskhi, un monolithe naturel de calcaire, d'une quarantaine de mètres.
Son sommet, d'une superficie d'environ 150 m², porte deux petits édifices religieux qui ont été récemment restaurés, une échelle y conduit mais il est interdit aux touristes de l’utiliser.
Le rocher a été vénéré localement comme « Pilier de Vie » symbolisant la légende de la Vraie Croix et entouré de mystères.
Les chercheurs ne l'ont pas escaladé avant 1944 et il fut étudié de façon plus systématique entre 1999 et 2009. Ces études ont révélé un ermitage datant du IX° ou X° siècle et une inscription en géorgien datée du XIII° siècle suggère qu'il était encore utilisé à cette époque.
Au pied du pilier, un bâtiment avec quelques pièces de musée et une petite chapelle où nous avons trouvé de fort belles icônes.
L'activité religieuse associée au piton a commencé à revivre dans les années 1990 et le bâtiment du monastère ainsi que la chapelle au pied du Piton ont été restaurés en 2009.
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