Lundi 17 juillet Au menu du jour 178 km : Tbilissi → Badtauri → Bodbe → Sighnaghi → Tsinandali→Telavi
Avec plus de 8.000 millésimes, la Géorgie peut se revendiquer être le berceau mondial de la viticulture. Le vin ( en géorgien gvino ) joue un rôle central dans la vie économique, sociale, culturelle et religieuse géorgienne depuis des millénaires.
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Il y est, aujourd'hui comme hier, bu abondamment lors de fastes repas ponctués de toasts et les treilles entourant les monastères orthodoxes sont un élément incontournable du paysage.
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La consommation géorgienne est une des plus importantes au monde avec 25 litres / an / habitant en moyenne, essentiellement de ce vin fait-maison.
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La cave à vin est encore considérée comme le lieu le plus sacré du foyer » selon les termes même de l’Unesco, à l’occasion du classement au patrimoine mondial de l'Unesco en 2013 de la méthode de vinification en Qvevri.
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Le qvevri, jarre de terre cuite enterrée pouvant contenir plusieurs milliers de litres est utilisée pour la fermentation et le stockage du vin en Géorgie depuis environ 6.000 avant notre ère.
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Nous nous arrêtons à Tsinandali pour visiter la propriété-musée du prince Alexander Chavchavadze.
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L'histoire intéressante et passionnante du domaine commence au début du XIX° siècle lorsque le prince, figure éminente de la société aristocratique géorgienne de l'époque, a transformé son domaine familial en un centre culturel et intellectuel doté d'un magnifique jardin.
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Nous avons eu droit à une visite privée de la demeure ( photos interdites ) puis dans les caves ( photos permises ) et un verre de vin blanc nous a été offert au point de dégustation. J’ai eu droit en plus à un verre de chacha ( une sorte de grappa ), les deux dames ont dégusté des yeux !.
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En fin de journée, nous arrivons à Telavi, la principale ville de la région de Kakhétie, située à l’est de la Géorgie.
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L’une des curiosités de la ville est un arbre géant âgé de 900 ans haut de 45 mètres pour 12,40 mètre de circonférence à sa base.
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Il est trop tard pour visiter les restes de la forteresse Batonis Tsikhè du XVI° siècle, elle fut le palais de Irakli II dont l’imposante statue équestre trône devant l’entrée.
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Depuis ce qui subsiste d’une tour, la vue panoramique sur la chaîne du Grand Caucase et la vallée d’Alazani et la route des vins est superbe.
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