Lundi 17 juillet Au menu du jour 178 km : Tbilissi → Badtauri → Bodbe → Sighnaghi → Tsinandali→Telavi
Avec plus de 8.000 millésimes, la Géorgie peut se revendiquer être le berceau mondial de la viticulture. Le vin ( en géorgien gvino ) joue un rôle central dans la vie économique, sociale, culturelle et religieuse géorgienne depuis des millénaires.
Il y est, aujourd'hui comme hier, bu abondamment lors de fastes repas ponctués de toasts et les treilles entourant les monastères orthodoxes sont un élément incontournable du paysage.
La consommation géorgienne est une des plus importantes au monde avec 25 litres / an / habitant en moyenne, essentiellement de ce vin fait-maison.
La cave à vin est encore considérée comme le lieu le plus sacré du foyer » selon les termes même de l’Unesco, à l’occasion du classement au patrimoine mondial de l'Unesco en 2013 de la méthode de vinification en Qvevri.
Le qvevri, jarre de terre cuite enterrée pouvant contenir plusieurs milliers de litres est utilisée pour la fermentation et le stockage du vin en Géorgie depuis environ 6.000 avant notre ère.
Nous nous arrêtons à Tsinandali pour visiter la propriété-musée du prince Alexander Chavchavadze.
L'histoire intéressante et passionnante du domaine commence au début du XIX° siècle lorsque le prince, figure éminente de la société aristocratique géorgienne de l'époque, a transformé son domaine familial en un centre culturel et intellectuel doté d'un magnifique jardin.
Nous avons eu droit à une visite privée de la demeure ( photos interdites ) puis dans les caves ( photos permises ) et un verre de vin blanc nous a été offert au point de dégustation. J’ai eu droit en plus à un verre de chacha ( une sorte de grappa ), les deux dames ont dégusté des yeux !.
En fin de journée, nous arrivons à Telavi, la principale ville de la région de Kakhétie, située à l’est de la Géorgie.
L’une des curiosités de la ville est un arbre géant âgé de 900 ans haut de 45 mètres pour 12,40 mètre de circonférence à sa base.
Il est trop tard pour visiter les restes de la forteresse Batonis Tsikhè du XVI° siècle, elle fut le palais de Irakli II dont l’imposante statue équestre trône devant l’entrée.
Depuis ce qui subsiste d’une tour, la vue panoramique sur la chaîne du Grand Caucase et la vallée d’Alazani et la route des vins est superbe.
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