On trouve le guillemot de Brünnich dans toute la partie septentrionale de l'Europe au Svalbard et au Groenland, en Asie et en Amérique du Nord, les populations les plus nombreuses se trouvant en Islande où l'oiseau se reproduit sur les corniches et les surplombs des falaises. Hors période de nidification, le guillemot de Brünnich est un oiseau pélagique.
Son plumage est noir sur le dos, sur la nuque, la tête, le cou et la partie supérieure de la poitrine, son bec est long, pointu et légèrement aplati, ses pattes palmées sont noires également. Le reste du corps et le dessous des ailes sont blancs. La queue est courte. Le côté de la tête est barré par une strie qui part de l'arrière de l'œil vers la nuque. En été, une bande blanche marque le tranchant de la mandibule supérieure ce qui permet de le différencier du guillemot de Troïl.
La caractéristique la plus remarquable du guillemot de Brünnich consiste en l'incroyable migration des juvéniles, un comportement unique dans le monde animal : lors de leur première migration, dès l'âge de trois semaines, les jeunes guillemots de Brünnich franchissent à la nage les quelques 1.000 kilomètres qui séparent la zone de reproduction de l'aire d'hivernage, car ils sont incapables de voler avant d'avoir atteint l'âge d'un mois et demi. Le jeune est accompagné par son père, dont la mue l'empêche également de voler jusqu'à ce que ses nouvelles plumes aient repoussé, et qui le nourrit pendant le trajet. Ces migrations mènent les oiseaux dans les eaux libres de glace du nord de l'Atlantique et du Pacifique. Les femelles précèdent en survolant les mâles et les jeunes. Les déplacements saisonniers des adultes peuvent les faire parcourir 6.000 kilomètres en trois mois.
( Extrait d’un article sur Futura Sciences )
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