C'est une pépite d'architecture romane que cette basilique Saint-Étienne de Neuvy-Saint-Sépulcre, petite commune de 1700 habitants dans le département de l’Indre !
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La rotonde de la basilique fut édifiée par Eudes de Déols revenant d’un voyage en Terre Sainte en 1027, décida d’édifier une église qui serait la copie-conforme de la Basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
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Disons plutôt que son objectif inavoué était d’affirmer sa mainmise sur le Bas-Berry selon l’alliance bien connue du sabre et du goupillon.
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Étalée entre le XI° et le XII° siècle, la construction de l’édifice, petit bijou d’art roman, est parachevée par la réception des deux précieux trésors, tout droit venus de Jérusalem : quelques gouttes du sang séché du Christ, le Précieux Sang, et un fragment du tombeau du Christ, envoyés par le cardinal Eudes de Châteauroux en 1257.
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L’édifice, classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, présente la particularité d’être double : une basilique à nef centrale, collatéraux et chevet plat, dédiée à Saint Jacques, l’apôtre vénéré en Galice, et une rotonde qui évoque donc le Saint Sépulcre de Jérusalem.
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Celle-ci, de 22 mètres de diamètre et haute de 16 mètres, est composée de trois niveaux avec déambulatoire.
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Elle est supportée par onze colonnes, représentant les onze apôtres – après la trahison de Judas.
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Chaque colonne est ornée de chapiteaux sculptés figurant le combat entre les forces du Bien et les forces du Mal ( souvent des chats ).
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Cette rotonde est prolongée à l’est d’une nef à chevet plat, couverte d’ogives et encadrée de bas-côtés surmontés de tribunes ( effondrées du côté nord ).
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Avant qu’une cérémonie ne commence, j’ai pu faire quelques clichés, ce que je me promettais de faire depuis longtemps avant de reprendre ma route vers la Bretagne.
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