C'est une pépite d'architecture romane que cette basilique Saint-Étienne de Neuvy-Saint-Sépulcre, petite commune de 1700 habitants dans le département de l’Indre !
La rotonde de la basilique fut édifiée par Eudes de Déols revenant d’un voyage en Terre Sainte en 1027, décida d’édifier une église qui serait la copie-conforme de la Basilique du Saint-Sépulcre de Jérusalem.
Disons plutôt que son objectif inavoué était d’affirmer sa mainmise sur le Bas-Berry selon l’alliance bien connue du sabre et du goupillon.
Étalée entre le XI° et le XII° siècle, la construction de l’édifice, petit bijou d’art roman, est parachevée par la réception des deux précieux trésors, tout droit venus de Jérusalem : quelques gouttes du sang séché du Christ, le Précieux Sang, et un fragment du tombeau du Christ, envoyés par le cardinal Eudes de Châteauroux en 1257.
L’édifice, classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l'UNESCO, présente la particularité d’être double : une basilique à nef centrale, collatéraux et chevet plat, dédiée à Saint Jacques, l’apôtre vénéré en Galice, et une rotonde qui évoque donc le Saint Sépulcre de Jérusalem.
Celle-ci, de 22 mètres de diamètre et haute de 16 mètres, est composée de trois niveaux avec déambulatoire.
Elle est supportée par onze colonnes, représentant les onze apôtres – après la trahison de Judas.
Chaque colonne est ornée de chapiteaux sculptés figurant le combat entre les forces du Bien et les forces du Mal ( souvent des chats ).
Cette rotonde est prolongée à l’est d’une nef à chevet plat, couverte d’ogives et encadrée de bas-côtés surmontés de tribunes ( effondrées du côté nord ).
Avant qu’une cérémonie ne commence, j’ai pu faire quelques clichés, ce que je me promettais de faire depuis longtemps avant de reprendre ma route vers la Bretagne.
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