Au même titre que le col du Grand Saint-Bernard, le col du Simplon fait partie de ces grands cols alpins au passé chargé d’histoires et de légendes.
Ainsi, la première route carrossable fut construite par Napoléon, afin de se ménager une entrée facile en Italie et après avoir été séduit par l'utilité de l'Hospice du Grand-Saint-Bernard, il a fait construire sa réplique ( dans l'esprit ) ici.
Dans un premier temps, le lieu servit de caserne, avant d'être investi par une communauté de chanoines, les Chanoines du Grand-Saint-Bernard, une communauté religieuse chrétienne fondée par Saint Bernard de Menthon et vivant selon la Règle de Saint Augustin.
Ils accueillent chaque année aussi bien les amateurs de balades en montagne que des personnes venues pour un temps de recueillement sur les étapes de leur vie pour reprendre leur souffle et faire une pause.
Entre le Monte Leone ( 3.552 m ) et le massif du Fletschhorn ( 3.986 m ), l’hospice jouit d’une situation privilégiée pour des activités de montagne, offrant un vaste choix de pentes à skier et de sommets à gravir pour tous les niveaux.
J’y suis venu souvent au début des années 2000 et je garde notamment un souvenir ému de mes deux descentes en ski de rando du Ritzitälli au Galehorn ( 2.797 m ) faites à quatre jours d’intervalle ou de la ( très ) longue montée au Monte Leone.
Depuis, lorsque je vantais auprès de mes complices de balades en montagne les charmes des bisses du Valais et celui des hautes montagnes des Alpes Valaisannes ( encore appelées Alpes Pennines ), je sentais naitre la curiosité aussi leur avais-je proposé de passer quelques jours à l’hospice du Simplon et, depuis cette base confortable et chaleureuse, partir à la découverte de ce qui est mon paradis.
Nous avons eu la chance de bénéficier d’un temps radieux nous permettant plusieurs balades ou découvertes et, je crois, que mes amis ont adoré.
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Je vous invite à regarder le montage audiovisuel ( 3,01 minutes ) ci-dessous.
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